面皮又硬又厚, 裏面的核桃餡甜得令人發指，黏糊糊地和面皮混在一起，沒化開的糖粒兒還有點咯牙。這玩意兒，能吃？會死人的！

秦玄策一口含在那裏, 吞也不是, 吐也不是。

念念用手捧著臉，害羞地問道：“好吃嗎？念念第一次做包子呢。”

“嗯, 味道不錯、很好。”秦玄策兩三口咬了, 利索地吞了下去。

念念高興極了，眼巴巴地望著秦玄策：“那二叔快吃, 您個頭大, 我還擔心您不夠吃呢, 做了兩個大包子，特別大, 您可以多吃點。”

她像只快活的小鳥，“嘰嘰喳喳”地說個不停：“我只做了兩個，我娘和阿奶我都舍不得分她們一個，只給二叔吃。”她大聲地強調了一下, “我最喜歡二叔了。”

這份愛意過於沈重，壓下來，壓得胃疼，二叔很有些消受不起，臉上帶著溫和的笑容，一點一點地咬著。

念念是個貼心的好孩子，她仰著臉, 站在那裏看了一會兒, 覺得二叔吃得有些慢, 可能是噎著了，她大著膽子，“吭哧吭哧”地爬上秦玄策的膝蓋，伸出小短手去拿茶壺：“秦二叔口渴嗎，我給您倒茶吃。”

小小軟軟的一只包子窩在他的膝蓋上，扭來扭去，甜甜膩膩，膝蓋都要酥了。這世界上怎麽能有這麽惹人愛憐的小姑娘呢？

秦玄策只得用嘴咬著包子，騰出手來，一手扶著念念，不讓小扆崋家夥掉下去，一手托著她的胳膊，不讓茶水倒在她身上。

念念倒了茶，看了看秦玄策，很好心地把包子從他口中取了下來，把茶杯湊過去：“二叔不要著急，來，吃個茶，再吃包子，更有滋味。”

松平縣是個小地方，紀廣平甚是清廉，這裏備下的茶葉也是尋常，不過是等閑明前雨露，若在平時，秦玄策是不沾口的，但此時，由念念親手倒了捧給他，又不一樣了。

他低下頭，就著念念的手，喝了那杯茶。

很快，念念又將包子塞到秦玄策的口中，特別體貼，還拍了拍他的胸口：“二叔繼續吃，慢慢吃，你若喜歡，我明天還給你做。”

秦玄策的笑容越發溫煦，叫熟悉大將軍的人看了簡直要哆嗦。

幸而朱氏是個機靈的人，站在一邊看了半天，覺得情形不妙，咳了一下，小心翼翼地出聲：“哎呦，念念今天新得的鈴鐺可真漂亮，戴上去就跟小仙女兒似的，我們要不要給大郎、二郎看看去？”

念念一想也對，馬上把秦二叔丟開了，又“吭哧吭哧”地爬下去，原地蹦達了兩下，聽著頭發上的鈴鐺叮叮作響，十分得意：“好，我這麽漂亮，要給大郎和二郎看看去。”

她還不忘記回頭和秦玄策交代一聲：“秦二叔，我找大郎、二郎玩兒去了，您慢慢吃。”

大郎二郎又是什麽玩意兒？

念念歡歡喜喜地跑出去了，留下秦玄策口裏咬著包子，手裏端著茶杯，目光冷冷地掃過下首。

那一眼，看得朱氏遍體生寒，差點沒軟下去，她不知道自己究竟說錯了什麽，惶恐地低下頭去。

秦玄策面無表情，從口裏把包子拿了下來，看了一眼，又咬了一大口，然後幾乎灌下了半壺茶。

不得不說，潘大人實在心細如發、周到體貼，方才念念把包子拿出來的時候，他就已經覺得不對，偷偷地打發人出去準備了，過不多時，奴仆跑得氣喘籲籲回來，端上一方錦紋食盒。

潘誠接過食盒，畢恭畢敬地呈給秦玄策：“大將軍您看看這個，松平縣有家食坊，賣的小點心著實不錯，下官吃過幾次，味道甚佳，大將軍方才吃了孩子做的包子，這會兒不如換換口味？”

松平縣別的拿不出手，只有那家同福鋪子，據說當家的娘子祖上是宮廷禦廚出身，流傳下來的好手藝，做的各色點心精美細致、滋味絕佳、遠近聞名，食客趨之若鶩，下頭時常有人過來買了回去孝敬潘誠，潘誠頗有印象。

他動手打開食盒，看見鋪子裏給貴客貼的小彩箋，“咦”了一聲：“這倒是湊巧，他們家今天做的也是琥珀核桃包子。”

食盒裏面是九宮格，端端正正擺著幾個包子，雪白微透，外面裹著一層糯米紙，堆疊成重瓣花托，面皮捏成七褶蓮花瓣，正中點著一顆綠蓮子，整個包子不過雞卵般大小，瑩潤可愛。同樣是琥珀核桃包，和方才念念做的比起來，味道不說，單單這外表，就是一個天上一個地下。

看過去委實精致，倒貼合名聲。

秦玄策方才吃了念念的愛心包子，味道過於驚人，正需要別的東西過過嘴，順手從食盒裏拿起一枚點心，隨便咬了一口。

他整個人突然僵硬住了。

大將軍看著似乎不對。

潘誠有些不安，搓了搓手：“敢問大將軍有何不妥之處，可是這點心不合口味？”

秦玄策的呼吸變得急促起來，他艱難地低下頭，看了看手裏剩下的半個包子，糖汁晶瑩剔透，核桃留著衣，仿佛琥珀揉碎了融化在蜜漿裏，口中是熟悉的味道，香酥甘脆，帶著恰到好處的甜，在他的舌尖滾過。

秦玄策狠狠地咬了兩口，嘴裏分不出是甜還是苦，他使勁咽了下去。確實是這個味道，他閉上眼睛都能夠吃得出來，三年多了，在夢裏縈繞不去，念念不忘。

她做的點心，總是那麽合他的口味，和她的人一般，咬一口，蜜汁流淌，熨燙到心頭去。

他猛地站了起來，一把揪住潘誠的衣領，大聲喝問：“這包子是誰做的？”

他的聲音微微沙啞，聽過去有一種咬牙切齒的煞氣。

潘誠嚇了一跳，磕磕巴巴地回道：“縣裏的同、同福點心鋪子買、買的。”

“帶我去。”秦玄策厲聲吩咐，“快，現在，馬上！”

潘誠不明所以，也不敢多問，迅速喚人過來帶路，領著秦玄策過去。

短短的一段路、窄窄的幾條街，秦玄策打馬狂奔，不停催促，恨不得身插雙翼飛過去，玄甲衛軍緊隨其後，氣勢驚人，路上百姓商販驚呼著，躲閃不疊，東西散落滿街。

片刻後，到了同福點心鋪子。

這家點心鋪子的當家林娘子每日親手做兩籠點心，多了沒有，到得晚一些的人沒有買到，十分掃興，正三三兩兩地散去，突然見前方一群官兵風馳電掣而來，當前一人威武如天神、又凜冽如修羅，令人心驚，街坊鄰居們驚慌不已，急急避到遠處，又舍不得離去，三兩成群，好奇地看著熱鬧。

“就是這家了。”帶路的奴仆被玄甲軍衛兵一路提著過來，驚得臉都白了，急急忙忙地指著鋪面道。

秦玄策勒住馬，跳了下來，大步走上去，急促發問：“核桃包子是誰做的，叫她出來。”

他率著一隊鐵甲騎兵而來，容服高貴，語氣充滿了上位者的威嚴，鋪子的夥計嚇壞了，屁滾尿流地跑進去叫東家。

“核桃包子是誰做的，叫她出來。”秦玄策重覆了一遍，握緊了拳頭，虎目生威，聲調飽含危險。

“是我，怎麽了？”

隨著這甜美的聲音，店鋪後堂的簾子挑了起來。

眾人的目光都刷地轉了過去，秦玄策心裏卻是一沈。

一個高挑的年輕婦人走了出來，她發髻高挽，細眉長眼，看過去顯得俏麗又利索，正是同福鋪子的當家林娘子。

潘誠喘著粗氣跟在後面，這會兒剛剛下馬，看見了這婦人，心中暗忖，不過小家碧玉而已，如何值得這般興師動眾，原來大將軍好的是這一口，真是……品味獨特。

秦玄策僵立在那裏，久久不動，沒有發出任何聲音。這三年多來，他已經經歷過太多次這樣的失望，前一刻以為攀上雲端，轉瞬又跌落谷地，令他遍體生疼。

林娘子膽識也強，見了門前這般架勢，還能勉強保持著鎮定：“不知眾位官爺有何吩咐？”

她甚至還能大著膽子瞟了幾眼秦玄策，畢竟，如此英俊非凡的男人，能多看一眼都是賺到。

潘誠在旁喝叱道：“大膽，大人駕前，安得無禮，還不跪下回話！”

他穿著官服，雖然普通百姓看不出品階，但瞧著這身量氣度，仿佛比縣老爺還大一點，林娘子不敢怠慢，跪了下來：“民婦見過大人。”

秦玄策卻擡手阻住了潘誠，只是沈聲問道：“今天的核桃包子，是你做的嗎？”

每天這兩籠點心，是同福鋪子的金字招牌，林娘子當然不能砸自己的招牌，只得硬著頭皮回道：“是民婦親手做的。”她猶豫了一下，又信誓旦旦地補充道，“民婦在這街上開鋪子許多年了，左右街坊鄰居都知道，斷無欺瞞之處，還請大人明鑒。”

鋪子開了許多年了，也就最近這兩年才名聲鵲起，但林娘子不說，反正眼前這些人也不知道。

不是她，原來，並不是她。

秦玄策用一種難以言喻的目光看了看林娘子，又慢慢擡頭，看了看這間小小的鋪子，隨即返身出去上了馬，一言不發，撥轉馬頭回去。

市井街道人來人往，間或有小販的吆喝聲和孩童嬉鬧的聲音，雖不繁華，卻充滿了人間煙火氣息。

秦玄策才走到街盡頭，突然看見遠處有一抹身影閃了一下，青衣羅裙，窈窕嫵媚，背影纖纖如楊柳。

春日的陽光過於燦爛，令人眼花。

“阿檀……”他大叫了一聲，幾乎是滾著下馬，飛奔過去。

但是，道路狹窄，人群擁堵著還未完全散去，定睛看時，那一抹裙裾已經消失在街角拐彎處，無處尋覓。

他停了下來，茫然四顧。

人海茫茫，往來者萬千，他時常覺得有人像她，待到近處，卻無一人是她，如同今日這般。

身後，潘誠帶著一幹衛兵追了上來：“大將軍，怎麽了？”

秦玄策佇立在街市中央，沈默半晌，閉了閉眼睛，將那種眩暈的感覺壓了下去，他很快又睜開，眼神清澈而冰冷，帶著深不見底的寒意，只是轉瞬間，他儼然又是那個高貴威嚴的大將軍，從周遭的市井氣息中抽離出來。

“回去。”他上了馬，終於不再停留。

……

阿檀拐過街角的時候，好像聽到有人在叫她，她不由一頓，但仔細分辨時，又仿佛只是幻覺。

她停下了步子，聽了一下，只聽見周遭的人在議論著。

“那個……據說是刺史大人，從府城過來的，謔，好大的威風。”

“怎麽刺史也來買點心吃嗎？還帶了那麽多人馬。”

“你懂什麽，大人出行，自然是大排場。”

阿檀不想招惹麻煩，壓低了帷帽，加快步子離去。

她今日是過來和林娘子結算賬務的，林娘子留她多說了幾句話，這才耽擱了一點時間。

她摸了摸藏在袖袋裏的銀子，心中生出一絲歡喜，又多了一些錢，可以再給念念做幾套春裳，還能買個小銀首飾什麽的，她的念念最愛漂亮了。

……

秦玄策沈著臉，一路無言，左右也不敢發出任何聲音。

洛州城樓在即，遠處，守城的士兵們大開城門，驅散百姓，持金戈出城，恭迎大將軍和刺史大人回城。

秦玄策突然一把勒住了馬。

嘲風揚起前蹄，幾乎人立起來，發出“噅噅”長鳴。

行進中的玄甲軍立即停了下來。

一向養尊處優的潘誠跟著秦玄策來回奔波，有點吃不消，掏出手絹擦著汗，上前詢問：“大將軍何不進城？”

“那個叫作念念的孩子，是不是個好孩子？”秦玄策轉過頭，用嚴厲的目光盯著潘誠，突兀地問了這麽一句話。

潘誠不明白大將軍的意思，但不妨礙他馬上應聲：“是，是，那是個極好的孩子。”

“不錯。”秦玄策點了點頭，一臉莊重冷峻，“這麽好的孩子，看上去命中註定就是我的養女。”

潘誠一口氣沒憋住，“噗嗤”一聲，差點噴出來。

秦玄策厭棄地皺了皺眉，立即有衛兵上來，把潘大人提到旁邊去了。

突如其來的念頭滿滿地占據了秦玄策的腦海，或許是被今日這般大起大落的情緒所影響，他的內心變得混亂起來，往昔的理智與鎮定全部消失不見。

雖然不願意承認，但是，或許……或許，這一輩子他再也找不到他的阿檀了，除了她，他不會娶這世間任何一個女子，終將孑孓煢立，孤獨一生。

那麽，不如收養一個孩子，一個長得和阿檀幾乎一模一樣的孩子，他可以把這孩子當成是他和阿檀的女兒，把最好的一切都給這個孩子，這樣的話，是否可以把此生的遺憾彌補一二？

這真是一個絕妙的主意，秦玄策忍不住要得意起來，這種想法一旦產生，就再也無法抑制，他左思右想，越想越對，幾乎要給自己拍案叫絕。

主意既定，他當即掉頭，又帶著一隊人馬，浩浩蕩蕩地回到了松平縣。

……

紀廣平這兩天接連遭受驚嚇，已經十分冷靜。

他冷靜地將大將軍迎了進來，冷靜地恭請大將軍上座，再冷靜地請示大將軍有何吩咐。

秦玄策也不拐彎抹角，直接了當地道：“令愛聰慧可人，甚得我心，我膝下猶虛，欲收令愛為女，令愛可隨我改姓秦，我乃晉國公，來日她即為公府長女，我將令其一生富貴無憂，此不情之請，還望紀縣令肯首。”

紀廣平聽得目瞪口呆，再也無法保持冷靜，甚至連話都說不清楚了：“不、不、不，大、大將軍，念念不是……”

秦玄策倏然沈下臉，周身散發出淩厲逼人的氣勢：“怎麽，莫非紀縣令覺得我不配？”

潘大人恨鐵不成鋼，恨不得自己有一打女兒可以讓秦玄策挑一個，可惜秦玄策只看中了紀家的孩子，他羨慕且嫉妒，指著紀廣平，怒責道：“不什麽不？你們老紀家祖上八輩子積德才給你攢下來這樣的福氣，你還推三阻四的，真是糊塗至極。”

“可是，念念不是下官的孩子，下官做不了主啊。”紀廣平躬身陪罪，苦著臉回道。

秦玄策的眉頭皺了起來：“念念不是你的女兒嗎？她不是一直在你府裏嗎？怎麽就不是你的女兒？”

紀廣平老實坦白：“念念姓虞，是下官舊日乳母家中的孫女，常來寒舍玩耍，其實並非下官的女兒。”

“也無妨。”這點細枝末節的小事，大將軍根本不放在心上，他略一擡手，以果斷不容置疑的語氣道，“既如此，你把她家長輩叫來，我和他們說。”

在秦玄策看來，他要收養念念，就沒有什麽人可以置喙，知會一聲即可。

“這、這……”紀廣平不敢應承，也不敢拒絕，出了一頭大汗。

秦玄策的語氣帶著一貫的倨傲：“我不日即將返回長安，無暇在此地多做盤桓，擬今日就帶念念離開，日後她的衣食住行，我自會命人伺奉，無需收拾家中舊物，一應從簡，至於她父母處，我賞賜黃金千兩，權且當作替念念回報生育之恩，如此，便是了。”

黃金千兩！即便是潘誠，也聽得眼睛有點冒火，他瞪著紀廣平：“發什麽楞，大將軍這麽吩咐了，還不快去辦？”

“可是……”紀廣平連汗都不敢擦，支支吾吾的。

但秦玄策的目光掃了過來：“可是什麽？”

他的氣勢如同利劍，威嚴凜冽，沈沈地壓下，讓紀廣平透不過氣，紀廣平有再多解釋的話也說不出口，只得喏喏退出。

紀廣平一踏出正堂的大門，立即火急火燎地把朱氏叫來，說了大將軍要收養念念做女兒的事。

朱氏開始還不太相信，以為紀廣平在說笑，及至聽到後面才曉得是真的，她也和紀廣平一樣，張口結舌：“這、這、這怎麽說？”

曹媼和阿檀都將念念看得眼珠子一樣重，千嬌萬寵，若知道有人要把念念帶走，還不得哭死過去。

朱氏使勁搖頭：“不成，我看是不成的，虞家大郎已經身故，只留下這麽一點骨血，曹媽媽不必說，自然不會肯首，便是蘇娘子也是要和人拼命去，我看她嬌嬌柔柔的一個人，其實性子倔得很。”

紀廣平躊躇半天，終於道：“但是大將軍之命我也不敢違抗，他吩咐了要叫念念的長輩過來，這樣吧，你出面，去曹媽媽家裏走一趟，也別說是大將軍，怕把兩個婦道人家嚇著了，你只說有個府城來的大人，想要收養念念，看看她們意思如何？”

朱氏想不出更好的法子，只得應下，帶了兩個婆子過去了。

及至到了曹媼家，果然，一說這事情，阿檀就急得紅了眼眶，拉著朱氏的袖子，差點跪下：“夫人救我一命，念念是我的心頭肉，她有阿娘，還有阿奶，我們自會疼她愛她，不知道哪裏來的大人，我們多謝他這番盛意，但此事萬萬不能，我便是死也不會答應的。”

朱氏一把扯住阿檀，將她扶起：“好好說話，你別急，我家老爺的意思，也就是過來和你們商量一聲，若不願意，回頭和那位大人好好分說一番，人家也不是不講理的人。”

大將軍是個講理的人嗎？朱氏心裏沒底，虛得很。

曹媼在旁邊聽得戰戰兢兢，直抹眼淚：“沒有這樣的道理，我們家好好的孩子，何必要送給別人家去養，夫人，您可得給我們做主，我家大兒沒了，我只有念念這一點指望了，她若走了，我老婆子也不活了。”

朱氏好聲好氣地勸慰了曹媼半天，但見曹媼年紀大了，又沒見過什麽世面，怕她不妥當，只叫了阿檀，坐上馬車，一起回了縣衙，這事情，還需念念的母親親自出面，其他人是沒有資格定奪的。

一路過來，朱氏還不停地囑咐阿檀，叫她過會兒見了堂上大人，該跪的跪，該哭的哭，務必謙卑恭謹，切切不可觸怒大人。

若是平時，阿檀大抵是要害怕的，但如今為了念念的緣故，阿檀覺得她什麽也不怕，輕聲謝過朱氏：“我懂得分寸進退，夫人放心。”

朱氏心下稍安，帶著阿檀進去。

正堂門口侍立著兩列衛兵，魁梧健壯，威風凜凜。

阿檀看見這些衛兵，心裏卻一咯噔。

他們腰挎錯金佩刀，身穿玄鐵鎧甲，甲衣的肩部飾著兇獸紋樣，這款整齊劃一的裝束，讓阿檀覺得格外眼熟，她的腿肚子哆嗦了一下，突然遲疑起來：“不對，夫人，這些人……”

紀廣平在門口等了許久，心急如焚，此時見到朱氏和阿檀過來，趕緊招手：“快、快，莫讓大人久等，免得降罪下來，我們都消受不住。”

朱氏情急，顧不得阿檀在說什麽，一把抓住阿檀的手，把她拖進門：“大人就在上面，你過去好好感謝大人的美意，大人最是通情達理，斷不會令你為難……”

她說著、說著，覺得似乎有哪裏不對，聲音漸漸地小了下來。

是的，很不對，周遭的氣氛都變了，宛如烏雲淩頂，山雨欲摧城，澎湃的威勢撲面而來，幾乎要把人砸在地上。

大將軍的臉色非常奇怪，他是那麽高高在上的一個人，除了面對念念，他在任何人的面前都是一幅倨傲冷漠的姿態，有泰山不動岳之威，但是此際，他卻露出了一種奇怪的表情，好似不受他自己控制一般，震驚、憤怒、猙獰、臉上的肌肉幾乎抽搐。

大將軍的神情過於駭人，朱氏驚嚇之下，情不自禁地倒退了兩步，而這時候，她才發現身邊的阿檀也不對勁起來。

阿檀在發抖，她本來就嬌柔，驚恐之下，身體抖得如同風中的落葉一般，纖細的腰肢仿佛就要折斷，就像是白日裏見到了鬼。

不，比見鬼還可怕。

阿檀捂住胸口，像是被提到岸上的魚兒一般，徒勞地抽著氣，但還是快要窒息，她牙齒都咯咯作響，怎麽也抑制不住，身體越抖越厲害。她的臉本來就一片雪白，此刻更是沒有半點血色，幾乎透明一般，透出肌膚下面青色的脈絡，纖細而脆弱，令人心悸。

情形過於詭異，堂上眾人都察覺到了異樣，沒有人敢吭聲，大將軍盛怒之下的威壓，令所有人瑟瑟發抖。

秦玄策站了起來，他用盡了全身的力氣，慢慢的、艱難地站了起來。

“原來是你？竟然是你？”他一字一頓，從牙縫裏擠出聲音來，沙啞而粗澀，“我早該想到，原來是你！竟然是你！”

作者有話說：

給大家拜年啦，來，舉起你們的小手，讓我看到你們，今天評論的發紅包啦，大吉大利，萬事如意。

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